A pályaorientáció célja a tanulót egyéni igényeinek, képességeinek figyelembevételével segíteni a megfelelő pályaválasztásban, a lehető legszélesebb információnyújtás révén. A szakiskolai és szakközépiskolai pályaorientáció már néhány éve része az iskolai oktatásnak. Általában a kilencedik évfolyamban kezdődik, és a foglalkozások 10-12 fős csoportokban zajlanak. Az utóbbi öt-hat évben az ifjúsági munkaerőforrás képzettségi szerkezetét bemutató statisztika látványos javulást jelez.

A pályaorientáció célja a pályaválasztási döntés megalapozása, a tanuló önállóságának fejlesztése, önbizalmának növelése, érdeklődésének felkeltése a szakmatanulás iránt, a szakképzéssel és a foglalkoztatási rendszerrel kapcsolatos információk, tapasztalatok átadása. A szakiskolai és szakközépiskolai kerettantervekben néhány éve már szerepel a pályaorientáció oktatása.
 
A pályaorientáció kiemelten fontos területe a szakiskolai munkának, amely összekapcsolja a különböző tárgyak közös elemeit, elősegíti a pályaválasztás folyamatát, és hozzájárul a tanulók eredményes szocializációjához. A pályaorientáció keretében a diákok megismerik a négy szakterület - a humán, a műszaki, a gazdasági-szolgáltatási és agrár - tevékenységformáit és szakmai lehetőségeit, az érdeklődési körüknek megfelelő szakmacsoportokat, illetve szakképesítéseket.

A megismerést és a szakmatanuláshoz való kedv felébresztését segítik a pályaorientáció keretében megszervezett tanulmányi kirándulások, üzemlátogatások, külső szakértők élménybeszámolói.
 
A foglalkozási célok között a sikeres pályaválasztás mellett a munkahelyi beilleszkedéshez és a hétköznapi élethez szükséges ismeretek is szerepelnek.

• a tanuló legyen képes információt adni-kérni, okiratokat igényelni
• ismereteit tudja használni a hétköznapi életben, legyen motivált a folyamatos és önálló tanulásra
• legyen képes ügyei intézésére, igazodjon el a környező világban, meg tudja választani a helyzethez illő szóhasználatot, tudjon szöveget értelmezni
• ismerje meg magát, képességeit, korlátait, legyen tisztában saját érdeklődésével, alakuljon ki pozitív jövőképe, pályaképe
  
• ismerje meg a választott munkahelyen várható körülményeket, karrierlehetőségeket
• ismerkedjen meg az álláskeresési technikákkal, legyen tisztában alapvető fogalmakkal (munkaszerződés, fekete munka, munkaviszony, stb.)
• ismerje meg a munkahelyi beilleszkedés, együttműködés és viselkedés legfontosabb szabályait 
  

A pályaorientáció keretében a fiataloknak a választható szakmák megismerése mellett el kell fogadniuk az aktív dolgozó életmódot, tudatosulni kell bennük a pályaválasztás fontosságának, és hogy az életpálya-építése nem egyszeri döntés eredménye. Képesnek kell lenniük a terveket és a célokat összevetni a valódi lehetőségekkel, és számon tartani a pályájukat befolyásoló tényezőket is.
 
A szakközépiskolában tananyagként oktatott pályaorientáció hatása és eredményei a munkaerőpiacon érezhetőek. Az utóbbi öt-hat évben az ifjúsági munkaerőforrás képzettségi szerkezetét bemutató statisztika látványos javulást jelez. Nagyon fontos, hogy a fiatalok megismerkedhessenek a különböző szakmákkal, és ne az épp aktuális divat határozza meg választásukat. A pályaorientációs program segíthet a fiataloknak abban, hogy olyan pályát válasszanak, amely egyrészt megfelel egyéni képességeiknek, adottságaiknak, érdeklődési körüknek, másrészt keresett is a munkaerőpiacon.