Az utóbbi években rendkívüli módon elterjedtek a számítógépes oktató szoftverek, amelyek segítségére vannak mind a pedagógusoknak, mind pedig a diákoknak. Ha körülnézünk a piacon, széles paletta tárul elénk. Ingyenes és "fizetős" segítségek garmadája áll a tanulni vágyók rendelkezésére.

S hogy miért is érdemes beszerezni ilyen alkalmazásokat? A fejlesztő cégek csupa jót mondanak termékeikről. Szerintük a programok segítségével a diák önállóan tud tanulni, mindemellett azonban még sincs magára hagyva, hiszen a szoftver a segítségére van. Olyan ez, mintha egy tanár mindig mellette volna, és szükség esetén válaszolna a felmerülő kérdésekre. Sőt – a szoftver még ennél is hatékonyabb, hiszen egy adott témakörben szinte minden kérdésre válaszolni tud.

A másik, az oktatóprogramok mellett szóló érv szerint a PC-korszakban felnövő fiatalság számára sokkalta vonzóbb odaülni a monitor elé, mintsem belelapozni az iskolai füzetbe vagy a papírszagú tankönyvbe - a számítógép társaságában pedig szinte szórakozás a tanulás. Az egyik oktatási szoftvereket forgalmazó cég azt tapasztalta, hogy a szülők is örülnek a programok által nyújtott segítségnek, hiszen az leveszi a vállukról a feladatok megoldásával járó, sokszor fáradtságos terheket.

Ha oktatási szoftverekről beszélünk, akkor elsőként az oktatási intézmények számára kifejlesztett, virtuális osztálytermek létrehozását lehetővé tévő alkalmazásokat érdemes megemlíteni, melyek nélkülözhetetlenek egy számítógépekkel felszerelt iskolában. Még mindig sok olyan intézmény van, ahol a diákok felügyelet nélkül használják az órákon a PC-ket. Igaz, a pedagógus jelen van, ám annak figyelme nem terjed ki az egész osztályra, így nem tudja követni a tanulók tevékenységét. Nos, az ilyen esetekben felbecsülhetetlen értéke lehet egy, a diákok számítógépes mozgását korlátozó, valamint azok órák alatti munkáját ellenőrző segédeszköznek.

Az ebben a szegmensben piacvezetőnek számító angliai székhelyű cég a napokban mutatta be virtuális osztályterem szoftverének továbbfejlesztett verzióját, amely teljeskörű felügyeletet biztosít a pedagógusok számára a hálózathoz tartozó összes gép fölött. Az új program pdf fájlokba menti a diákok tárggyal összefüggő tevékenységét, ugyanakkor „keylogger” funkcióval is rendelkezik - tehát az oktató követheti a kliens gépeken történő billentyűleütéseket és egérmozgásokat, s így megbizonyosodhat arról, hogy a tanulók valóban a kiosztott feladatokkal vannak elfoglalva. A szoftver négy hétig használható demó verzióját ingyen  tölthetik le az érdeklődők. Az ehhez hasonló virtuális platformokból azonban ingyeneseket is találni, ilyen például az iTALC.

Az iskoláknak szánt virtuális programokon kívül azonban számos otthoni környezetben használható, kifejezetten egy-egy tantárgyat oktató szoftver segíti a szellemileg gyarapodni vágyókat, a választék itt is igen széles. Akik angolul szeretnének tanulni, azok látogassanak el a MyHammer weboldalra, ahonnan ingyenesen letölthetik az egyszerű kezelőfelülettel rendelkező oktató szoftvert, amely hatékony nyelvgyakorlási lehetőséget biztosít. Főleg menedzserek számára lehetnek hasznosak az üzleti angolt oktató programok - az anyag gondos áttanulmányozása után magabiztos nyelvi tudással léphetnek majd be a tárgyalóterembe.

Ha már nyelvet tanulunk, akkor elengedhetetlen egy jó szótár megléte is, a Jómagam  weboldalán egy remek ingyenesen letölthető programot találhatunk, amely nem csupán számos szótárat (angol, német, olasz, román, francia, szlovák, stb), hanem értelmező, Phare szótárat, és sok egyéb hasznos dolgot is tartalmaz. A szoftver kezelése roppant egyszerű, s pillanatok alatt új állományokat tölthetünk le az internetről a már meglévő adatbázishoz. Ugyanitt találunk még műveltségi tesztet, gépírás oktatót  és versgyűjteményt is.

Világszinvonalú tervezési és oktatási programokat találhatunk egyes cégek kínálatában. A népszerű Edison oktatóprogram új változatában például az elektromosság és az elektronika szinte valamennyi területét megismerhetjük. A programban egy multimédia laboratórium áll rendelkezésünkre, digitális fényképezéssel készült valósághű háromdimenziós alkatrészekkel, a kísérletezés minden fázisának látható és hallható követésével. A programot több mint száz feladat, kísérlet és a fontosabb elektrotechnikai, elektronikai alkatrészeket és műszereket bemutató prezentáció kíséri.

A Windows-kompatibilis programok rendszerigénye viszonylag alacsony, kevés memóriával, gyengébb (akár alaplapi) videókártyával is beérik. A matematikával küzdő iskolásoknak érdemes ide ellátogatniuk, s letölteniük az ingyenes oktató programokat, hasznos lehet az Oktatási Minisztérium támogatásával készült beszédjavítás-terápiára és olvasásfejlesztésre alkalmas program is.

Akik pedig most tanulnak vezetni, feltétlenül tekintsék meg a KRESZ oktató szoftvert, mely ismerteti a teljes KRESZ anyagot, szemléltetésként pedig négyszázötven fotót és nyolcvan videót kínál a leendő sofőröknek. További hasonló programokat a Linkcenter oktató szoftvereket gyűjtő aloldalán találhatnak még az érdeklődők. Jó e-tanulást mindenkinek!