Több anyanyelvi tanár, vizsga-orientált tananyag, magasabb árak - ez a kép él a legtöbbek fejében a nemzeti intézetek nyelvtanfolyamairól. De valóban ennyire különböző lenne a Francia Intézet, vagy a Goethe Institut egy "hagyományos" nyelviskolához képest?

„Az intézeteknek az a legnagyobb előnye, hogy általában szoros kapcsolatban vannak az adott ország nagykövetségével, annak kulturális tevékenységével” – emeli ki az intézetek népszerűségének egyik elemét Frédéric Rauser, francia oktatási együttműködési attasé. A Francia Intézet például ebből a közelségből sokat profitál: diákjainak ingyenes elérést tud biztosítani a három emeletnyi könyv- és médiatárhoz, a nagykövetség által szervezett programokon a tanulók ingyenesen vehetnek részt, valamint nem kell fizetni a kurzusokhoz biztosított tankönyvekért sem. „Az anyaországgal való szoros kapcsolatunknak hála, tanáraink külföldi továbbképzéseken vehetnek részt, tananyagunkban pedig mindig a legfrissebb könyveket, segédleteket alkalmazhatjuk. Ráadásul a felméréseink szerint nem vagyunk drágábbak, mint a nyelviskolák” – összegzi az Francia Intézet előnyeit az attasé.

Mára természetesen az egynyelvű francia nyelvvizsgákat is akkreditálták, így az Intézet vizsgái egyre népszerűbbek. Ugyanez mondható el a különféle angol vizsgákról is. A British Council (BC) ugyanakkor már nem indít tanfolyamokat: a tavalyi leépítés során bezárták a nyelviskolájukat. Patkó Györgyi, a BC kommunikációs vezetője elmondta: már csak a vizsgaközpont működik, a nyelvoktatást a British Council átszervezte azokra a területekre, ahol nagyobb szükség van rá. Az intézet újabban az iszlám országokban terjeszkedik.
 
A különféle angol nyelvvizsgákra való felkészítés feladata így olyan iskolákra szállt, mint az International House (IH). „Itt a teljesen vegyes oktatói csapatból mindenki rendelkezik a cambridge-i CELTA (Angol Nyelv Tanítása Felnőtteknek) vizsgával, valamint rendszeresen auditálnak minket Cambridge-ből, az IH éppen ezért valahol félúton van a klasszikus nyelviskola és egy nyelvi intézet között” – magyarázza Hanna Siemaszko, az intézmény oktatója. Az IH főleg az angol nyelvre koncentrál, annak viszont minden vállfajára - a business-angoltól egészen a kiscsoportos, cégekhez kihelyezett vizsgafelkészítésig. 

„Az emberek azért választják a nyelviskolákénál hivatalosabbnak gondolt képzést, mert az él bennük, hogy ha speciálisan egyféle vizsgára szeretnének felkészülni, akkor a legjobb ahhoz az intézethez menni tanulni, ahol meghirdették az adott vizsgát. Egy ilyen intézet presztízsben is többet tud nyújtani, mint egy sima nyelviskola, mert az ember úgy érezheti, hogy az adott nyelv legautentikusabb művelőitől tanulhat.” – véli a tanárnő, ám hozzáteszi: főleg az angol nyelv tekintetében a cambridge-i vizsgák valamiért nem annyira elterjedtek, mint tőlünk nyugatabbra.  

A presztízst említi meg elsőként a Goethe Institut munkatársa, Valkovics Orsolya is. „Az anyanyelvi tanárok, és az a tény, hogy a saját nyelvvizsgáinkra készítünk fel a tanfolyamokkal, nagy előnyt jelent” – véli. A Francia Intézethez hasonlóan a Goethe tanulóinak is rendelkezésére áll egy német nyelvű könyvtár, valamint megkapják az intézet programfüzetét is. „Fontos még a Goethe-mozi, amelynek keretében eredeti nyelven játszunk le filmeket, valamint - főleg a magasabb szinteken - a tanáraink nagyon sok aktuális anyagot, dvd-t, cikkeket használnak az oktatáshoz” - foglalja össze Valkovics Orsolya a Goethe Institut által nyújtott plusz szolgáltatásokat, valamint hozzáteszi: a tanfolyamok ára itt is a városi átlag közelében van. 

Az ár tehát nem kirívóan magasabb, sőt: a kisebb intézményekben olyan nyelveket is tanulhatunk, jellemzően olcsón, amelyeket a nyelviskolák már nem vállalnak be. Ilyen például a Lengyel Intézet, ahol több csoportban, hatvan órás tanfolyamokon lehet elsajátítani a lengyel nyelvet kezdőtől haladó szintig, de különlegesség az ELTE falain belül működő, szerte a világon egyre gyorsabban terjeszkedő Konfuciusz Intézet is, ahol egy tanfolyam árának felső határa negyvenezer forint, egy középfokú kínai nyelvvizsga díja pedig mindössze ötezer forint.