A választási csatározások teljes erővel zajlanak az Egyesült Államokban, és mint ilyenkor lenni szokott, helyenként az iskolák is csatatérré válnak. A napokban a Virginiai Oktatási Szövetség nevű érdekképviseleti szervezet e-mail üzenetben hívta fel a tanárokat: igyekezzenek a demokrata Barack Obama táborába csábítani a bizonytalankodókat, és próbálják megingatni a republikánus McCain híveit is. Az elektronikus levélben szó esik arról is, hogy sokan még nem vétették föl magukat a választói névjegyzékbe, „köztük olyanok is, akiket iskoláinkban tanítunk”.

A republikánusok természetesesen hevesen tiltakoznak. Jeffrey M. Frederick, a párt legelső embere Virginia államban, felháborodottan jelentette ki: „Megdöbbentő törvénysértés, ami történt, hiszen a tanárok nem folytathatnak politikai tevékenységet az iskolákban.” A politikus szerint az üzenet megfogalmazói nem csak a tanárokat buzdítják a Barack Obama melletti kiállásra, de a gyerekeket is mozgósítani szeretnék a demokraták érdekében.   „Nem ez az első eset, hogy a Virginiai Oktatási Szövetség a választási kampányt a tanintézmények falai között folytatja” – hangoztatta a republikánus vezető.

Kitty Boitnott, a Virginiai Oktatási Szövetség elnöke szerint azonban a vádak teljességgel alaptalanok, sőt nevetségesek. „Nem áll szándékunkban a gyerekeket felhasználni Barack Obama kampányának sikere érdekében” – közölte a szakszervezeti vezető hölgy. Mint mondta, az a vád is megalapozatlan, mely szerint szervezetük a demokrata pártot jelképező kék színű ruha viselésére buzdította volna a pedagógusokat szeptember 30-án.

Ekkor a demokrata elnökjelölt hívei országszerte valóban kék öltözékben jelentek meg, de mint Kitty Boitnott újságíróknak elmondta, ő maga elfeledkezett az egészről, és piros ruhát vett fel. A piros szín pedig a republikánus pártot jelképezi Amerikában. Szó sincs tehát politikai kampányról – hárította el a vádat a Virginiai Oktatási Szövetség elnök-asszonya, hozzátéve: „Ha azonban mégis félreérthetően fogalmaztunk az e-mail üzenetben, akkor mindenkitől elnézést kérünk”.

A Nemzeti Oktatási Szövetség nevű érdekvédelmi tömörülés, amelynek a Virginiai Oktatási Szövetség is tagszervezete, júniusi kongresszusán úgy határozott: Barack Obamát támogatja az elnökválasztási küzdelemben. De a szervezet vezetői kitartóan hangoztatják, hogy nem ideológiai alapon állnak ki a demokraták elnökjelöltje mellett, hanem azért, mert Obama oktatási programját jobbnak ítélik, mint John McCain elképzeléseit. A republikánusok nem mulasztják el megjegyezni: a legnagyobb országos tanárszervezetek érdekes módon évtizedek óta minden egyes alkalommal a demokrata elnökjelöltek oktatási programját „ítélik jobbnak”. Amihez természetesen joguk van. Az iskolákban kampányt folytatni viszont nincs joguk. Mint Julie Aurora, egy virginiai iskolába járó gyermek édesanyja találóan megfogalmazta: „A tanárok tanítsák meg a diákokat önállóan gondolkodni, de arra ne tanítsák őket, hogy mit kell gondolni.”