Washington szegény negyedeiben az iskolák pénzjutalommal próbálják meg tanulásra ösztönözni a fiatalokat. Aki jó jegyeket kap, nem csupán szellemiekben, hanem anyagiakban is gyarapodni fog. A projektre száznegyvenezer dollárt különítettek el.

„Akartok pénzt keresni?” - kérdezte a város polgármestere, Adrian Fenty az első csekkek átadásakor a diákoktól, akik egybehangzóan azt kiáltották, hogy igen. Nos, a pénzkeresésért nem kell újságot kihordaniuk a gyermekeknek, csupán jól kell tanulniuk, és egy-egy jó osztályzat után máris tíz-húsz dollárral lesznek gazdagabbak. Washington városa a Harvard Egyetemmel összefogva így akarja motiválni a diákokat, hogy jobb iskolai teljesítményt nyújtsanak.

Egy száznegyvenezer dolláros alapot hoztak létre, amelyből egy éven keresztül finanszírozzák a kísérletet, amelyben tizenöt helyi iskola vesz részt. „Amikor én fiatal voltam, sokszor dolgozni mentem, ahelyett hogy az iskolapadban ültem volna. Hogy megkönnyítsük a szegény fiatalok helyzetét, életre hívtuk ezt a kezdeményezést” - mondta elérzékenyülten az egybegyűltek előtt Roland G. Fryer, a Harvard egyetem részéről.  A diákok kéthetente maximum száz dollárt vihetnek haza, ami elég vonzó összeg számukra ahhoz, hogy megerőltessék magukat, és jobb teljesítményt nyújtsanak.

A projektben résztvevő iskolák igazgatói azt nyilatkozták a sajtó megkérdezésére, hogy már az első napokban azt észlelték, hogy megteltek a tantermek, és látják a fiatalok szemében a lelkesedést. Újabban még az iskolakerülők is rendszeresen jelen vannak az órákon. Az első csekkátadáson a diákok kilencven százaléka kapott pénzjutalmat, átlagban fejenként 43 dollárt.

A projekt életre hívására egy tavalyi felmérés késztette Washington városát, ugyanis az állami statisztikai hivatal adatai szerint a fővárosi iskolák diákjai számítanak országszerte a leggyengébbeknek matematikából és olvasásból.