Munkabeszüntetéssel tiltakoznak a növekvő osztálylétszámok, és a több ezer pedagógust érintő elbocsátások ellen a Los Angeles-i tanárok. Az amerikai város vezetése pár napja bólintott rá az oktatási költségvetés megkurtítására.

„Reméljük, a szülők megértik, hogy az egynapos sztrájk okozta kényelmetlenségek elhanyagolhatók ahhoz képest, amilyen zűrzavart az egyre nagyobb osztálylétszámok és a kollégáink elbocsátásából fakadó nehézségek okoznak” – jelentette ki A.J. Duffy, a Los Angeles-i Tanárok Egyesületének elnöke. A múlt hónapban az amerikai nagyváros oktatási bizottsága négy-három arányban áldását adta az oktatási költségek jelentős, 596,1 millió dolláros csökkentéséhez. A döntés miatt körülbelül ötezer-négyszáz pedagógus veszíti el az állását. A megszorító csomag július 1-jén lép érvénybe, a 2009/2010-es iskolaév kezdetén.

Az elmúlt két évben számos tanár csak a szövetségi kormány támogatásának köszönhette állását. Csakhogy az elkövetkező tanévben a washingtoni pénzforrások is elapadnak. A szakszervezetek most azt követelik, a központi költségvetés továbbra is támogassa Los Angeles oktatásügyét. Az érdekvédők továbbá helytelenítik, hogy a város önkormányzata növelné az iskolaszékek hatáskörét, amelyeknek a jövőben nagyobb beleszólása lenne bizonyos pénzek felhasználásába, illetve a pedagógusok alkalmazása és elbocsátása sem történhetne meg a beleegyezésük nélkül. A szakszervezetek ezzel szemben azt szeretnék, ha Los Angeles oktatásügyének irányítói világosan megfogalmazott program alapján hoznák meg döntéseiket.

Ráadásul a bejelentett intézkedések következtében elsősorban a szegényebb környékeken működő tanintézmények járnak rosszul. A gazdagabb iskolák minden bizonnyal nem kényszerülnek tanáraik elbocsátására, és az osztálylétszámok növelésére sem, mivel a kieső pénzforrásokat képesek pótolni, elsősorban a szülők nagyobb anyagi áldozatvállalása révén. „A szociális feszültségek növekedésére számíthatunk” – jelentette ki Rebecca Solomon, egy Los Angeles-i középiskola tanára.

Vezető oktatáspolitikusok megpendítették annak lehetőségét, hogy ha a tanárok bérét csökkentik, nem lesz szükség a kollégák elküldésére. A pedagógusok szerint azonban jövedelmük megkurtítása nem járható megoldás. „Ha elvesznek valamit a tanároktól, akkor a gyerekeket is megrövidítik, és úgy tűnik számomra, ebbe a folyamatba beletörődik a társadalom” – fejtegette Dipti Baranwal, egy pályakezdő pedagógus, akit ugyancsak fenyeget az elbocsátás veszélye. Donna Rodriguez, akinek gyermeke az Ivanhoe Általános Iskola harmadik osztályos tanulója, szolidaritásáról biztosította a tanárokat. „Ott leszek velük a tiltakozó megmozdulásokon, mert azt szeretném, ha kislányom minél jobb, minél magasabb színvonalú oktatásban részesülne” – mondta az édesanya.

Ugyanakkor Bill King, egy szülői szervezet vezetője bírálta a készülő munkabeszüntetést, amely éppen az év végi vizsgaidőszakra esik. Az USA-ban a diákok májusban írják a központilag kötelezően előírt teszteket, május 15-én pedig, amikor a munkabeszüntetésre várhatóan sor kerül, a végzős középiskolás diákok az egyetemi továbbtanuláshoz nélkülözhetetlen felmérőt írják. „Nem látom, mi előnye származhatna a gyerekeknek a sztrájkból” -  mondta Bill King.